Síndrome da Morte Súbita do Lactente

A sua origem continua a não ser clara, encontrando-se diversas explicações possíveis. Contudo, parece que na investigação da causa de morte é comum encontrar petéquias (pequenos pontos vermelhos causados por uma pequena hemorragia de vasos sanguíneos) intratorácicas, sugerindo que a condição subjacente esteja relacionada com uma paragem cardio-respiratória súbita. 

 

No entanto, o diagnóstico de morte por asfixia é subjectivo, uma vez que não é possível determinar os valores de gasimetria (oxigénio e dióxido de carbono no sangue) dos bebés. Esta incapacidade de determinação do estado de oxigenação dos bebés impede a distinção entre uma morte por asfixia num recém-nascido com e sem fatores de risco associados. 

 

No sentido de explicar a SMSL, a Hipótese do Triplo risco (ver 'As Causas') propõe que esta ocorre, preferencialmente, em bebés que têm fragilidades fisiológicas, que são expostos a situações de stress ambiental durante um período crítico do desenvolvimento do sistema nervoso e que, devido a essas fragilidades, são incapazes de responder adequadamente a situações de stress respiratório.